La Chiesa di San Francesco in Rocca, già Cappella Palatina si trova nel centro cittadino di Sassuolo, in Piazzale della Rosa, adiacente al Palazzo Ducale. La Chiesa fu costruita nel 1650 nel corso dei lavori di trasformazione del castello sassolese in fastosa residenza di villeggiatura dei duchi d'Este. Progettata dall'architetto romano Bartolomeo Avanzini fu realizzata sul lato opposto della chiesa precedente demolita per ampliare la piazza e per aprire un collegamento con i nuovi, sottostanti, giardini ducali. Nel 1667 su progetto dell'architetto ducale, e successore nella carica dell'Avanzini, Antonio Loraghi la chiesa viene terminata con la costruzione del coro destinato ai Confratelli del SS. Crocefisso, confraternita a cui fin dal Cinquecento era stata affidata la cura dell'edificio e la miracolosa immagine del Cristo in Croce detto Santo Tronco. Ad aula unica, con due grandi altari laterali dedicati rispettivamente alla B.V. del Pellegrino (a sinistra) e al Santo Tronco (a destra), la chiesa si presenta al visitatore con una stupefacente decorazione che la copre interamente, da cielo a terra. Dipinta a finta prospettiva, quindi con grandi effetti scenografici, dal pittore di corte Jean Boulanger e dai bolognesi Gian Giacomo Monti e Baldassarre Bianchi, impegnati anche a decorare l'interno dell'adiacente reggia, si collega agli appartamenti ducali tramite una galleria segreta. Tutti in legno laccato e dorato, i tre altari conservano rispettivamente da sinistra un frammento di affresco del XV secolo detto della Madonna del Pellegrino forse di Giovanni da Modena e proveniente da un antico ospizio posto sulla Strada per la Montagna, la grande pala del fiammingo Michele Desubleo realizzata a Venezia e trasferita a Modena via acqua, e a destra, il già citato Santo Tronco coperto da un dipinto che si alza e si abbassa durante le cosidette "scoperte". Notevole anche il coro dipinto sulla cui tribuna è collocato l'organo seicentesco di Giovan Battista Anzolino e Antonio Moretti. Oggi, organizzato dalla attenta Arciconfraternita, è allestito un piccolo, ma suggestivo museo con gli arredi della chiesa e la collezione di ex voto dipinti. San Francesco in Rocca è considerato uno degli edifici religiosi più belli e meglio conservati dell'intera regione. Bibliografia https://fondoambiente.it/luoghi/chiesa-di-san-francesco-in-rocca?gfa Arch. Vincenzo Vandelli