La fondazione della chiesa Veterana, chiamata così perché è la più antica della città, è legata ad una leggenda. Si narra infatti che, nel 1240, la Madonna delle Grazie apparve in sogno ad una figlia dell’Imperatore Federico II, che in quel periodo abitava nel castello con tutta la sua famiglia, chiedendole la costruzione di una chiesetta sul colle di fronte al castello. Comunemente chiamata, anche Chiesa delle Cucchiarelle, appellativo attribuito al santuario per le peculiari reliquie di latta custodite al suo interno, che prendono la forma di “cucchiarelle”, “piccoli cucchiai” per l’appunto, che è ancora possibile vedere appese sull’ingresso della chiesa ogni anno a Pasqua, un tempo unitamente alla famosa Bolla papale della quale fino a qualche anno fa esistevano solo pochi frammenti. Le cucchiarelle non sono un utensile da cucina, ma una rilevante traccia storica del passato di questa città. Pietro Ardito fa questa descrizione: “Il nome nasceva da ciò, che dalla pergamena pendevano, per mezzo di taluni cordoncini certi bolli di piombo, che parevano tanti cucchiai; e il popolo, che tutto muta e ri muta a modo suo (in questo veramente popolo sovrano), diede il battesimo alla cosa.”.