Immersa tra gli ulivi, a pochi chilometri da Lecce, l’Abbazia di Cerrate custodisce da secoli la memoria dell’incontro tra Oriente e Occidente che ha contribuito a plasmare l’identità di questa terra. Fu qui che si insediarono monaci di tradizione orientale provenienti dall’Impero Bizantino, portando con sé la lingua greca, il rito bizantino e una spiritualità diversa da quella latina. L’Abbazia divenne così non solo un luogo di preghiera, ma anche un importante centro di conservazione e diffusione del sapere.

L’influenza bizantina, tuttavia, non rimase confinata entro le mura dei monasteri. Per secoli contribuì a modellare la vita quotidiana delle comunità locali, lasciando tracce profonde nei nomi dei paesi, nei piatti tipici, nelle feste tradizionali, negli usi, nei modi di dire e nelle parole, ma in particolare in una lingua, il grìko, una delle minoranze linguistiche più antiche d’Europa, che ancora oggi si insegna, si studia, si canta e si tramanda di generazione in generazione, dai nonni ai nipoti, perché è un patrimonio culturale, da proteggere come questa Abbazia.

Nella Grecìa Salentina, infatti, questa cultura continua a vivere: i canti popolari raccontano storie di lavoro, emigrazione, amore e morte. Le ricette della tradizione conservano una visione del cibo fondata sulla condivisione e sul profondo legame con la terra. È una presenza discreta ma resistente, che continua a manifestarsi nei luoghi, nelle parole e nel senso di appartenenza delle comunità locali.

Da questa eredità nasce GRIKA: un appuntamento di due giorni dedicato alla scoperta della cultura grika, per rievocare le origini bizantine dell’Abbazia, la forte stratificazione culturale tra Oriente e Occidente che caratterizza questa terra e valorizzare il legame, ancora attuale, con una cultura che a distanza di secoli permane nella tradizione salentina.

A partire da tre principali filoni tematici, musica, ricette, lingua, l’evento si articola in un palinsesto che intreccia piatti della tradizione, balli e canti popolari, visite guidate speciali all’Abbazia, fiabe, filastrocche, poesie e giochi in griko.