Situato nel rinascimentale Palazzo Cusani, il museo prende spunto dalla tradizione di Parma per ripercorrere quattro secoli di storia del teatro d'opera, attraverso i luoghi, i temi e i protagonisti che ne hanno segnato il cammino. Dal Teatro Farnese, ineguagliato esempio di teatro di corte inaugurato nel 1628, e poi con i nuovi esempi dei teatri pubblici, il Teatro Ducale (1687) e il Nuovo Teatro Ducale (l'attuale Regio, aperto nel 1829), questa storia si svolge attraverso oggetti, manifesti, fotografie, video, musiche e strumenti informatici.