Collocato nel cuore di Parma, nello storico Palazzo di Riserva, il Museo fu fondato nel 1961 da Glauco Lombardi, che rese pubblica la sua straordinaria collezione di arte e cimeli del XVIII e XIX secolo, in particolar modo relativi alla duchessa Maria Luigia d'Asburgo, sovrana amatissima dai parmigiani, già imperatrice di Francia come moglie di Napoleone Bonaparte.
Tra i tanti eventi organizzati nel corso dell'anno, si segnalano gli appuntamenti della "Settimana di Maria Luigia" a dicembre e la rassegna "Musica al Museo" incentrata sul fortepiano che appartenne alla duchessa.
Il percorso ottocentesco è completamente accessibile in carrozzina e passeggino; al piano terra sono presenti servizi per bambini e un piccolo percorso tattile per non vedenti e ipovedenti