Nel 1914 veniva istituito a Taranto il “Regio Laboratorio Demaniale di Biologia Marina” con compiti di ispettorato tecnico e supporto scientifico alle attività di molluschicoltura. Dallo sviluppo di quell’embrione di Laboratorio, sotto l’incessante opera del suo fondatore, il prof. Attilio Cerruti, nacque in seguito l’Istituto Sperimentale Talassografico, oggi Unità Operativa dell’Istituto per l’Ambiente Marino Costiero del CNR. La storia e le vicende del Talassografico si sono sempre intersecate con quelle della città di Taranto, in particolare, vicende che hanno visto l’evoluzione del territorio da una economia una volta dedita allo sfruttamento delle risorse del mare e delle terra, ora incentrata prevalentemente sulla grande industria. Nonostante tutti gli accadimenti di questo secolo di storia (guerre mondiali, crisi economiche, industrializzazione, inquinamento ambientale), il Talassografico ha sempre mantenuto alto il suo valore scientifico a servizio del Territorio.