Nel 1772 gli orfani detti "Martinitt" ospitati fino ad allora in un edificio in via Manzoni si trasferirono, su disposizione di Maria Teresa d'Austria, nell’area del convento di San Pietro in Gessate. In questa nuova sede i ragazzi sarebbero potuti rimanere fino ai 18 anni ed imparare un mestiere. All'interno del moderno palazzo sede del Liceo L.Da Vinci superstite il chiostro quattrocentesco.