CAVE DI ARENARIA

Le cave di Pietra Molera (Arenaria), imponenti e maestose, misteriose e suggestive sono il regno preferito di fotografi ed escursionisti che si inoltrano nel fresco e silenzioso Parco della Valle del Lanza. Sono poste tra Malnate (Va) e Cagno (Co). Sebbene da molti anni non siano più in funzione hanno comunque lasciato un'impronta storico-industriale di notevole valore. Le cave, attive già nel XV secolo vennero però sfruttate in modo industriale ed intensivo solo a cavallo tra il 1800 e il 1900 per cessare del tutto l'attività verso il 1930. La pietra che veniva scavata è la cosi detta "Pietra molera" dall'uso principale come mole da affilatura ma che, nel corso dei secoli è stata anche largamente utilizzata nell'edilizia rurale e di pregio. Malgrado abbia una scarsa resistenza agli agenti atmosferici (se non adeguatamente protetta) la molera ebbe un notevole utilizzo nella Lombardia prealpina per il suo basso costo, la facile lavorabilità e la vicinanza delle cave ai centri abitati e di lavorazione. Dal punto di vista geologico sono arenarie (Gonfoliti) di color grigio e grana medio-fine. Ebbe invece più fortuna, l'utilizzo della molera come mola industriale nei bramini (macchine per la brillatura del riso) e per l'affilatura di lame e metalli. Utilizzo che andò a morire quando la stessa venne sostituita con smeriglio-abrasivo legato da cemento ceramico, innovazione che porterà fortuna a diverse aziende malnatesi in ambito europeo e mondiale, Per l'uso architettonico la molera si prestava facilmente ad essere lavorata in diverse forme: dalle colonne ai davanzali, da elementi per camini e portoni a statue , bassorilievi e fregi artistici. Essendo però una roccia piuttosto tenera e sensibile per la sua porosità all'azione degradante delle acque meteoriche, ne conseguiva una rapida disgregazione specie se completamente esposta, da qui la necessità preponderante di utilizzo al coperto che ha portato infine al suo definitivo abbandono in epoca moderna.