CASERMA TOFANO (GRAN QUARTIERE)

L'Originaria denominazione del complesso militare era Caserma Morselli. L'edificio, noto anche come Gran Quartiere, occupa una superficie di 15.600 m² circa, di cui 8.000 m² scoperti e 7.600 m² coperti, che, considerati i tre livelli di cui è composto, ne portano la superficie coperta a circa 22.800 m². Rappresenta uno dei più grandi edifici militari d'Italia. Il progetto fu affidato all'ingegnere militare Felice Romano, allievo del Vanvitelli, i lavori cominciarono il 23 settembre del 1751. La realizzazione fu affidata a Felice Polito e portata a termine nel 1758. Carlo III di Borbone scelse di costruire l'edificio per i cavalleggeri a Nocera per la posizione strategica della città, allo sbocco tra i due principati (Ulteriore e Citeriore). La denominazione Gran Quartiere sta a sottolineare anche le dimensioni urbanistiche dell'intervento che si evidenzia come una vera e propria cittadella militare che occupa un'intera insula del centro urbano di Nocera. La Caserma era completamente indipendente ed in grado di resistere per lunghi periodi ad un eventuale sforzo bellico anche se, come è noto, il periodo borbonico fu caratterizzato da un sostanziale periodo di pace. La struttura La Caserma è un'ampia costruzione su tre livelli di forma quadrata che reca al centro un ampio cortile o piazza d'armi. I prospetti sono semplici, ordinati sul ritmo regolare dalla partitura delle alte finestre rettangolari e delle cornici, con ampi portali d'accesso. La struttura interna, distribuita su tre livelli più la copertura a tetto, è fondata su una morfologia classica. Gli ambienti sono distribuiti sui lati esterni senza soluzione di continuità, con elementi di percorso sul lato interno alla Piazza d'armi, coperti con volta a botte e a vela ribassata su quattro archi di sostegno aventi spessore pari alla muratura perimetrale. Sul terrazzo si elevano quattro torri di scale. Il cortile grande era attraversato in direzione est-ovest dal rio Saltera dei Corvi, che alimentava i quattro pozzi d'acqua potabile, con un complesso sistema di saracinesche che consentivano il riempimento delle cisterne o il deflusso delle acque nel fiume Sarno; oltre a questo corso d'acqua, i quattro lati della caserma erano attraversati da canali indipendenti per la raccolta e lo scolo delle acque luride. Al pian terreno erano disposte le scuderie, capaci di ospitare in tempo di pace 658 cavalli. Gli ambienti hanno ospitato le infermerie veterinarie, le officine, la vivanderia, le prigioni semplici e di rigore, il corpo di guardia e le scale di scherma. Il cortile esterno, nello spazio che va dall'attuale caserma al fiume, era destinato a maneggio e a sito per la ginnastica. Il primo e il secondo piano erano destinati a dormitori per una capacità totale di 2560 uomini. L'imponente edificio ha rappresentato la maggiore struttura del centro cittadino e nell'immaginario collettivo dei nocerini è noto come Caserma Rossa a causa della colorazione delle mura. In passato ha ospitato militari da tutta Europa e insieme alla moderna Libroia (tuttora in uso) è stata una delle due caserme della città. Dismessa, è candidata ad ospitare un polo culturale di interesse regionale. Oggi la Caserma Tofano rientra tra i beni cartolarizzati, i beni oggetto di vendita da parte di enti pubblici.