In Puglia, dove da alcuni anni anche il FAI ha un sito recuperato e gestito meravigliosamente, l’Abbazia di Santa Maria di Cerrate, assolutamente da non perdere, sono presenti anche varie altre interessanti realtà di gestione “dal basso” del patrimonio culturale. Ne segnalo una in un contesto rupestre di straordinaria qualità paesaggistica e cultura, il villaggio medievale di Lama D’Antico, nel territorio di Fasano.

Com’è noto il paesaggio pugliese è attraversato dalle “lame”, caratteristici solchi fluviali. Una di queste è appunto Lama D’Antico, un ecosistema di grande pregio anche sotto il profilo vegetale, con meravigliose espressioni della macchia mediterranea (lentisco, anagiride, capperi, ecc.), in una campagna dominata da ulivi secolari, denso di storia, grazie a un sistema di grotte abitate in particolare in età medievale, come espressione di un diverso modo di vivere, lavorare, pregare.

Il villaggio, una delle manifestazioni più monumentali dell’habitat rupestre, è ora ben attrezzato come parco archeologico (con centro informazioni, visite guidate, servizi, area pic-nic, parcheggi) e consente di effettuare un vero e proprio viaggio nel Medioevo, tra le varie espressioni della vita quotidiana, nelle abitazioni, nelle grotte laboratorio, nelle stalle, nelle chiese.

Il fulcro del villaggio rupestre è la chiesa di Lama d'Antico, una delle più grandi della Puglia. Monumentale nelle dimensioni e dotata di un pregevole apparato architettonico e pittorico, con chiari influssi orientali, è articolata in due navate. Tutta la chiesa doveva essere in origine affrescata, come documentano i tanti resti, tra cui si segnala la straordinaria immagine nell’abside con la Maiestas Domini, con il Cristo racchiuso in un ovale e ai lati i simboli degli evangelisti, San Giovanni Battista e la Madonna con il Bambino.

Non meno interessanti sono le grotte adibite ad abitazioni o a opifici, articolate in vari vani, ricche di tracce e segni lasciati nel corso del tempo da chi in queste dimore ha vissuto, dormito, lavorato, animando la vita e l’economia del villaggio con derrate alimentari (come dimostrano anche i resti di torchi e vasche di decantazione dell’olio) o manufatti artigianali.