Su una penisola da cui si godono scorci incantati del Lario, una delle dimore più celebri e scenografiche del lago di Como, dotata di uno stupefacente giardino e abitata nei secoli da letterati, mecenati e viaggiatori.

Lasciata in eredità al FAI da Guido Monzino, nel 1988

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Dalla punta della piccola penisola boscosa di Lavedo, Villa del Balbianello si affaccia elegantemente sulle acque del lago di Como. Sin dal XIII secolo qui sorgeva un convento francescano, trasformato alla fine del Settecento dal cardinale milanese Angelo Maria Durini in un ritiro di delizia e di svago letterario: fu lui a commissionare la costruzione della luminosissima Loggia panoramica. 

Nei secoli la Villa fu residenza di famiglie protagoniste del Risorgimento, come i Porro Lambertenghi e gli Arconati Visconti, fino ad arrivare alla filantropa e mecenate Marie Peyrat e successivamente al generale americano Butler Ames. Nel 1974 venne acquistata dall’imprenditore, collezionista ed esploratore Guido Monzino, che alla sua morte la donò al FAI (1988). 

Monzino trasformò la dimora in un rifugio dove conservare con ordine e gusto i ricordi di una vita avventurosa che lo condusse, primo italiano, in cima all’Everest. La sua vita quotidiana e le fortunate gesta sono testimoniate dagli ambienti interni, che ospitano arredi francesi del Settecento, collezioni d’arte extraeuropea, raccolte di argenti e ceramiche, dipinti su vetro e arazzi di Beauvais. Nel sottotetto è allestito il Museo delle Spedizioni, con bandiere, foto, reperti etnografici e la più grande collezione di avori Inuit fuori dalla Groenlandia, oltre alla slitta usata per la spedizione al Polo Nord del 1971. 

Per volontà del donatore, dal 1988 la Fondazione ha preso in carico la gestione della Villa, preservandone lo spirito che rivive anche nello stupefacente giardino: un tracciato che spazia tra ardite potature e scorci romantici, viali fiancheggiati da statue, terrazze panoramiche e fioriture. 

La Loggia, cuore scenografico del complesso, accoglie la Sala della Musica e la Biblioteca, dove si conserva il fondo librario alpinistico e geografico di Monzino. La bellezza e la meraviglia di questo luogo, cui si...