In caso di particolare affluenza l’ingresso al luogo potrebbe non essere garantito.

L'Oratorio campestre dei SS. Cosma e Damiano sorge in una radura circondata da un'ampia zona boschiva, su un lieve dosso, a nord dell'abitato di Arsago Seprio, paese della provincia di Varese, all'intersezione di antiche strade medievali mercantili che portavano da Gallarate a Castelseprio e da Somma ad Angera. Il sito, immerso nella natura del Parco della Valle del Ticino, si trova in un'area di interesse archeologico ancora da indagare.

L'Oratorio campestre dei SS. Cosma e Damiano fu eretto, probabilmente, intorno al XII secolo da maestranze locali, sul modello della vicina Basilica di San Vittore, forse rimaneggiando strutture preesistenti. La prima menzione con questa denominazione risale a un documento del 1398. Nel corso dei secoli la struttura subì numerosi interventi: furono rifatti il tetto e le pareti e furono modificati gli accessi; venne applicato, infine, uno spesso strato di intonaco. In considerazione della sua collocazione fuori dall'abitato, l'edificio subì, nel corso degli ultimi due secoli, spoliazioni e cadde in uno stato di abbandono. L'edificio fu recuperato dal degrado nel 1978.

Costruito a nude pietre intorno al XII secolo ad opera di maestranze locali ispiratesi al modello della vicina Basilica di San Vittore, , l'Oratorio campestre dei SS. Cosma e Damiano ha forme molto semplici, con facciata a capanna, piccola navata ad aula unica e relativa abside. La facciata è caratterizzata da un semplice portale trilitico affiancato da due finestrelle; una finestra a forma di croce campeggia nella parte superiore. Una seconda porta si apre sul lato sud. Lungo la muratura della parete meridionale si aprono due monofore; altre tre monofore si aprono nell'abside, decorato nella parte alta da una cornice ad archetti in pietra e laterizio. L'interno, ricoperto da un tetto a travatura scoperta, si presenta spoglio e privo di decorazioni, tranne per alcuni lacerti di affreschi nella zona absidale; si segnalano reimpieghi di epoca romana nei paramenti murari, nel pavimento o come organismi accessori della funzione liturgica: la mensa dell'antico altare era infatti costituita da una monumentale lapide funeraria d'età romana in marmo, dedicata alla gens Terentia, che fu trasferita nel 1721 a Milano per ordine dell'arcivescovo Odescalchi.

COSA SCOPRIRETE DURANTE LE GIORNATE FAI?

L'apertura nelle Giornate FAI di Primavera prevede la possibilità di visitare un edificio altrimenti chiuso al pubblico. L'Oratorio campestre dei SS Cosma e Damiano testimonia, pur nella semplicità che lo caratterizza, uno straordinario esempio di architettura romanica, ancora inserita in un pregevole contesto naturalistico. La posizione eccentrica rispetto all'abitato di Arsago Seprio è giustificata dalla particolare collocazione dell'edificio all'intersezione di antichi tracciati medievali che attraversavano il Seprio, in particolare la Strada Mercantesca che da Gallarate portava ad Angera e la Strada Mercantesca che da Somma conduceva a Castelseprio. L'Oratorio campestre, pur nella sua distanza, mantiene, per caratteristiche e realizzazione, una ideale unità con il complesso monumentale della Basilica di San Vittore e del Battistero di San Giovanni.

Testo scritto da Dr. Giovanni Frumusa, Civico Museo Archeologico e Paleontologico, Arsago Seprio

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