Il castello, che ospita la raccolta etnografica del Museo, è un edificio ricco di storia che affonda le sue radici nel Medioevo. Una stradina in ciottolato, delimitata dalle mura di cinta, conduce al giardino attraverso l'arco di un'antica torre-porta. Da qui la mole dell'edificio domina su tutte le colline dei dintorni; non lascia indifferenti un suggestivo panorama che, come una corona, circonda il castello e spazia dal Monferrato alle Langhe, al Roero fino alle Alpi. La storia di questo maniero è legata alle vicissitudini del Comune di Asti, alla famiglia dei Roero, al papa Sisto IV che nel XV secolo lo affida al nipote Antonio Della Rovere. Fino a quando nel 1673 Clemente X erige il feudo, acquistato dai Dal Pozzo, a Principato e concede il privilegio di battere moneta. La famiglia dei Dal Pozzo della Cisterna si estingue con Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna, donna di grande cultura e particolare sensibilità, il cui destino è legato a casa Savoia. La principessa Dal Pozzo sposa infatti Amedeo di Savoia, duca d'Aosta e figlio del primo re d'Italia Vittorio Emanuele II. I figli di Maria Vittoria doneranno poi il castello al Comune di Cisterna nel 1912. Le collezioni del museo etnografico, disposte lungo venticinque stanze del piano nobile e del secondo piano, accompagnano il visitatore in un viaggio attraverso diversi lavori dell'uomo, alcuni ancora attuali, altri completamente estinti. Si tratta di un percorso che ci racconta un modello di cultura e sapienza popolare, è la possibilità di rivivere l'ambiente e l'atmosfera di un antica bottega artigianale, dal ciabattino all'organaro fino alla tipografia, è l'intimità di una cucina borghese, il calore di un'osteria, sono i pesi per tutte le merci e le misure per svariate grandezze, è il vezzo della moda e dello stile di un'altra epoca testimoniato dai capi d'abbigliamento della sartoria. Una raccolta di oltre 6000 oggetti, databili tra il 1600 e il 1900, composta di grandi attrezzi e piccoli particolari utilizzati nelle arti e nei mestieri fino alla prima metà del '900.