Negli anni ’20 e ’30 del Novecento la città di Milano visse un periodo di grande rinnovamento ed espansione urbanistica. La grande crescita della popolazione e l’incremento delle attività commerciali portarono alla decisione, nel 1933, di costruire un grande mercato stabile coperto, uno dei primi in città, situato nel quartiere Loreto all’incrocio tra Viale Monza e Via Crespi, su una superficie calpestabile di 1.322 mq. Fu realizzato in cemento armato dagli ingegneri Massari e Secchi, quest’ultimo noto per essere stato architetto conservatore della Scala di Milano dal 1932 al 1982. I due concepirono uno spazio a tre navate, quella centrale alta 16 metri e le due laterali alte 4, che potesse contenere oltre 140 metri lineari di banchi. L’ambiente è molto luminoso grazie alla grande vetrata che costituisce la facciata ad arco e a quelle che si aprono al di sopra dei tetti delle due navate laterali. La grande volta a botte in cemento armato ricorda le coperture metalliche tipiche delle stazioni nel XIX secolo, ma anche le gallerie commerciali sviluppatesi in quel periodo. Il Mercato di via Crespi era molto all’avanguardia per l’epoca: era dotato di servizi igienici, di un deposito per le biciclette, di una sala per la sorveglianza diurna e notturna, di un insieme di celle frigorifere e di un locale di stoccaggio sotterraneo esteso per tutta la superficie del mercato. Per tale opera fu speso un ammontare complessivo di 456.000 lire. Negli anni ’60 si eseguì una controsoffittatura della grande volta, che ad oggi non è più visibile dai locali del mercato. Questi, una volta banchi ariosi che permettevano ai commercianti di lavorare a contatto l’uno con l’altro, si sono trasformati in spazi chiusi simili a piccoli chioschi e molti di essi sono rimasti vuoti. Negli ultimi anni c’è stato un crescente interesse del comune di Milano nei confronti dei mercati coperti - i Mercati Comunali della Darsena e del Suffragio sono stati di recente totalmente rinnovati - ma anche la popolazione sta cominciando a percepire il mercato in maniera nuova: sono diverse le associazioni culturali che hanno organizzato eventi e mostre all’interno del Mercato di via Crespi e i negozianti stanno cercando di dare un taglio nuovo alle loro attività, rimanendo aperti anche per l’aperitivo o la cena. Gli abitanti del quartiere NoLo (Nord Loreto) vorrebbero che il loro Mercato beneficiasse di maggiori interventi di manutenzione ordinaria e straordinaria, tra cui rimozione della controsoffittatura; inoltre vorrebbero che fosse maggiormente valorizzato, per diventare così un luogo di ritrovo diverso e innovativo, dove fare la spesa ma anche dove trascorrere il tempo libero.