La Statua di San Carlo fu edificata ad Arona, città natale del Borromeo, dopo la sua canonizzazione ed in onore della grandezza dell’arcivescovo milanese:per circa due secoli fu la statua più alta al mondo. Ad Arona sono molti altri i luoghi legati alla figura del santo: la Rocca dove egli nacque, oggi splendido parco panoramico con i resti della perduta fortezza; la Collegiata di Santa Maria Nascente dove fu battezzato, ricca di preziosi capolavori; la Chiesa dei Santi Martiri dove celebrò la sua ultima Messa prima del rientro a Milano, dove morì di febbre la sera del 3 novembre del 1584. La statua di San Carlo Borromeo ad Arona, ha ispirato la realizzazione della Statua della Libertà. Lo scultore Frédéric-Auguste Bartholdi pare abbia soggiornato ad Arona per studiarla.