Lo storico edificio che ospita il teatro sorge in Via della Indipendenza 44, davanti al grande Monumento a Giuseppe Garibaldi, a cavallo. Sulla facciata neoclassica campeggia l'iscrizione "Luogo dato agli spettacoli diurni". L'Arena del Sole infatti nacque come teatro all'aperto, inaugurato il 5 luglio 1810, sull'area del convento delle monache domenicane di Santa Maria Maddalena, soppresso in epoca napoleonica. Del vecchio convento resta il chiostro interno, adibito a spettacoli nel periodo estivo. Il teatro Arena del Sole è attualmente gestito da Nuova Scena - Teatro Stabile di Bologna che vi svolge un'intensa attività di produzione e ospitalità di spettacoli secondo un progetto artistico caratterizzato dall'interazione di teatro, musica e danza, drammaturgia classica e contemporanea nazionale e internazionale, ricerca teatrale e teatro popolare.